-Prospección
Esta etapa es el reconocimiento general de una región determinada. Es la búsqueda de yacimientos, que se hace en base a mapas de distintos tipos, fotografías aéreas, imágenes satelitales, antecedentes mineros, geológicos, geofisico, geoquimico, catastrales, económicos, etc.
Para desarrollar la etapa de prospección debe solicitarse a la Autoridad Minera un permiso de exploración - permiso de búsqueda o cateo - realizar un IIA(Informe de Impacto Ambiental).
-Exploración
Se considera exploración al conjunto de operaciones o trabajos dirigidos a evaluar cualitativa y cuantitativamente el recurso minero con el objeto de definir la factibilidad técnico - económica de la explotación de un yacimiento.
Las labores subterráneas suele reemplazarse por perforaciones con herramientas que permiten obtener muestra del cuerpo mineral a lo largo de todo el sondeo.
Se realiza exploración en superficie, mediante pozos o sanjas, denominadas destapes, calicatas o trincheras. se abre con pico y pala, barrenos y explosivos, excavadora o tapadoras, entre otros equipos.
-Explotación
La explotación minera es el conjunto de las actividades socioeconomicas que se lleva a cabo para obtener recursos de una mina(Un yacimiento de minerales). Dependiendo de la forma y de la localización de la mina, esta etapa se desarrolla en forma subterránea o a cielo abierto. En ambos casos, dicha etapa consiste en la extracción efectiva de mineral contenido en el yacimiento y de los estériles acompañantes.
-Beneficio del Mineral
Esta etapa busca lograr que el mineral pueda ser comercializable. Para esto se recurren a distintos métodos de beneficios minerales, los cuales no solo dependen del tipo de mineral, sino también del yacimiento, ya que cada yacimiento tiene características propias.
-Molienda, concentración y refinamiento
Tanto la explotación como la molienda, concentración y refinamiento requiere grandes cantidades de energías, tanto en forma de combustibles como de energía eléctrica. la molienda es una operación que permite la reducción del tamaño de la materia hasta tener una granulometría final deseada, mediante los diversos aparatos que trabajan por choques, aplastamiento o desgaste.
Por lo general, la molienda de una sección de trituracion y por lo tanto, la granulometría de los minerales que entran a la sección de molienda es casi uniforme.
-Cierre de mina
E cierre de Minas es la actividad que busca rehabilitar las áreas utilizadas por la minería una vez concluida todas las operaciones de exploración y explotación, para que el terreno tenga condiciones similares a la que existían antes del desarrolla de la actividad minera, es la etapa final de un yacimiento.
El proceso de Cierre de Minas puede tomar muchos años, ya que se estiman periodos de por lo menos 5 años para la observación de las áreas restauradas después del cierre.
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